Utilitzant preus baixos i TSMC, AMD s’està accelerant per estar al dia d’Intel

Segons informes de mitjans de comunicació estrangers, tot i que el fabricant de xips AMD és reduït, es destaca en la seva glòria, l'últim trimestre dels ingressos va assolir un nou màxim des del 2005. Està seguint el ritme amb Intel.

Al món empresarial, la gent sol utilitzar el gegant David de Goliat per comparar les empreses de petit volum que lluiten contra els gegants. És adequat per utilitzar-lo en AMD. El 29 d'octubre, la fabricant de xips nord-americana va anunciar els resultats del tercer trimestre. La seva directora general, Lisa Su, va dir estar molt satisfeta amb els ingressos. Al cap i a la fi, els ingressos d’AMD del trimestre van assolir els 1.800 milions de dòlars, un màxim històric des del 2005. AMD preveu que les dades de resultats del proper trimestre siguin igualment gratificants, amb els ingressos d’un 48% del mateix període de l’any passat fins als 2.100 milions de dòlars. Des del 2015, el preu de les accions de la companyia s’ha disparat 15 vegades.

Malgrat la petita mida, no es pot menystenir la importància d’AMD en el món dels xips. En dues àrees importants de la indústria de semiconductors, només pot competir amb els dos gegants alhora. La seva CPU, un xip d’ús general que és el nucli dels portàtils moderns, ordinadors d’escriptori i centres de dades - competeix amb els productes d’Intel. Intel és el segon fabricant de xip més gran del món, amb uns ingressos de 770 milions de dòlars el 2018. La GPU d’AMD (processador gràfic) - proporcionant gràfics en 3D per a videojocs i proporcionant cada cop més potència informàtica per algorismes d’aprenentatge de màquines cada cop més populars - competeix amb Nvidia, que l’any passat. els ingressos van assolir els 11,7 mil milions de dòlars, gairebé el doble que AMD.

El rendiment atractiu d’AMD prové principalment de la competència amb Intel. Intel gairebé ha monopolitzat el mercat de la CPU i aquesta situació ha canviat els darrers anys. Els analistes de l'empresa de recerca de mercats Mercury Research estimen que la quota de mercat de xip d'Intel al mercat d'escriptori i ordinadors portàtils va assolir el 92,4% el 2015 i la quota del mercat amb més rendiments del xip de servidors va assolir un impressionant 99,2%. Les darreres dades mostren que la quota d’AMD del mercat d’escriptori i portàtils és del 14,7%. Al mercat de xips de servidors, la seva quota és només del 3,1%, però ha augmentat quatre vegades respecte a fa dos anys.

Hi ha dos factors que poden explicar la recuperació d’AMD. Un punt és la millora del producte. El 2012, la companyia va reeditar el respectat dissenyador de xip Jim Keller. Keller va treballar per a Apple. Des de fa temps, AMD ha estat adoptant una estratègia de baix preu en la competència del mercat: els seus xips són més lents que els d’Intel, però molt més barats. El xip “Zen” de Keller llançat el 2017 és encara molt barat. Però són tan bons com els xips d’Intel, i encara millor: per exemple, els xips de servidor d’alta gamma d’AMD són més ràpids en moltes tasques que els d’Intel i són la meitat del preu d’Intel. Els xips Zen han guanyat una sèrie de contractes amb empreses com Microsoft, Sony (per a noves consoles de jocs), Google (per a centres de dades) i Cray (per a supercomputadors).

El segon factor és que mentre AMD millora els seus productes, Intel està vacil·lant. Intel produeix els seus propis xips. El seu procés de fabricació més recent i destacat hauria d'haver produït un impuls de rendiment enorme, però es va endarrerir durant diversos anys, cosa que va fer necessari que l'empresa revisi el disseny existent. AMD subcontracta la major part de les seves operacions de fabricació a TSMC, que ara arriba a la tecnologia de processos d'Intel.

El bon impuls d’AMD pot continuar? Intel va acabar amb una situació competitiva similar al tombant de segle i a mitjan primera dècada d’aquest segle. Ara AMD torna a intentar llançar un impacte. La companyia preveu introduir un nou procés de fabricació avançat el 2021. El pla per implicar-se en la GPU també preveu que AMD avanci significativament en un altre àmbit.

Actualment, la recuperació d’AMD és una bona notícia per a consumidors, departaments d’informàtica, empreses de computació en núvol i qualsevol persona que utilitzi programari. Com tots els monopolistes que persegueixen la maximització de beneficis, Intel cobra un preu elevat pels seus productes, tret que els productes similars d’AMD facin un bon treball. Segurament, l'últim xip d'escriptori d'Intel, que es llançarà al novembre, és el més barat en anys.